Voltaire

Filósofo y escritor francés nacido en París el 21 de noviembre de 1694 y fallecido en la misma ciudad el 30 de mayo de 1778. Su verdadero nombre fue François Marie Arouet. Es, junto con Rousseau y Montesquieu, una de las principales figuras de la Ilustración. Hijo de un notario y miembro de una familia noble, vivió sus primeros años de forma acomodada, estudiando con los jesuitas entre 1704 y 1711. Estudió después Derecho, y en 1713 se convirtió en secretario de la embajada francesa en los Países Bajos. Tras escribir una sátira contra el regente Duque de Orleans, fue hecho prisionero y llevado por un año a la Bastilla, de donde fue desterrado a Châtenay. Fue encarcelado de nuevo en la Bastilla por una disputa con un noble, y desterrado a Inglaterra durante tres años, donde asimilaría la obra del filósofo John Locke y del científico Isaac Newton, que llevaría con él de vuelta a Francia. En estas obras prosigue la polémica contra Malebranche, Spinoza, y Leibniz; rechaza las ideas innatas, elabora su propio deísmo, se apropia de la hipótesis de Locke, según la cual, la materia es capaz de pensamiento, y argumenta la materialidad y mortalidad del alma.. Propugnó la tolerancia religiosa, acusando a la Iglesia Católica de fanática, por lo que tuvo diversos problemas con el clero. Residió durante un tiempo en la corte del monarca alemán Federico II, trasladándose después a Suiza, y colaboró en la redacción de la Enciclopedia, lo que le valió nuevos problemas con la Iglesia. Instalado ya en Ferney, donde pasaría dos décadas, siguió publicando asiduamente importantes obras filosóficas como el Diccionario Filosófico o el Tratado sobre la tolerancia.

Voltaire escribió sobre todo relatos cortos y ensayos. Su obra más conocida es "El Cándido" que habla del optimismo respecto a vivir en el mejor de los mundos posibles. También dudaba de la existencia de Dios y decía "Si Dios existe, ¿por qué deja que el mal exista?". Demostraba tener un gran poder intelectual como se puede ver en el caso de Calas, el cual Voltaire apoyó como inocente.
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